Transformaciones en La Pampa

 ¿Cómo era el área del pastizal antes de que sufriera sucesivas transformaciones a partir de la llegada de la conquista y la colonización?

• Textos: “Transformaciones en la pampa. ¿Cómo era el pastizal hace 500 años?” y fragmentos de “Las tribus de la pampa” de Miguel Ángel Palermo. 

• Imágenes actuales de relictos del pastizal: Parque Nacional Ciervo de los Pantanos y Laguna de Rocha.

Transformaciones en la pampa. ¿Cómo era el pastizal hace 500 años? ¿Cómo era la pampa hace quinientos años? Es difícil saberlo, porque el ambiente está tan modificado que es casi imposible reconocer las características de aquella época. Pero, a través de estudios y del relato de antiguos viajeros, se puede saber que la pampa era una zona templada y húmeda, de suelos extraordinariamente fértiles, muy plana y extensa, y que estaba cubierta por un pastizal de pastos altos y duros, de aproximadamente un metro y medio de alto. No había árboles, salvo en la orilla de los ríos y los arroyos, donde crecían sauces, ceibos y sarandíes. En ocasiones, esos árboles formaban bosques ribereños que mantenían la humedad y que eran un buen lugar para que vivieran numerosas aves, como las garzas. En el pastizal, se podían encontrar guanacos, ñandúes, venados, pumas y otros animales de menor tamaño, como roedores y reptiles. Muchas de estas especies eran cazadas por los indígenas para aprovechar su carne, sus pieles y sus cueros.  Fuente:  González, Diana (coord.) (2004) Los libros de 4to. Ciencias Sociales, Ciudad de Buenos Aires, Longseller, Bs, As.

Las tribus de la pampa (fragmento) En el siglo XVI los querandíes aparecían y andaban por el sur de Santa Fe y también por Buenos Aires. Vean que estamos diciendo que “aparecían” y "andaban" por ahí. Es que esta gente era nómada, y esto quiere decir que cada tanto se mudaban buscando lo que les servía para comer. Porque eran cazadores y recolectores, que iban aprovechando lo que ofrecía en abundancia cada zona en distintas épocas del año: animales salvajes, pescado del río, frutos de algarrobo y otras plantas.  En busca de comida  Los antiguos querandíes conseguían su comida de diferentes formas. Por empezar, estaba la caza de distintos animales: ciervos, ñandú y guanacos, pero cerca de ríos y arroyos también atrapaban coipos o nutrías. En los ríos pescaban con redes. En verano aparecían enormes cardúmenes de sábalos, que son unos peces grandes y carnosos. Además de comerlos asados, los querandíes habían descubierto una forma de conservarlos para épocas de escasez. Era un poco complicada pero muy efectiva: primero calentaban los pescados al fuego y así les sacaban la grasa, que chorreaba, derretida, y la guardaban como alimento. Después molían la carne seca en morteros de piedra y la convertían en harina, que duraba bastante tiempo. De los ríos también sacaban caracoles para comer.  Pero para variar la alimentación comían muchas veces maíz, que ellos no cultivaban pero conseguían de otros pueblos agricultores como los guaraníes del Delta u otros aborígenes del río Paraná, a quienes se lo cambiaban por... no sabemos bien qué: posiblemente cueros o alguna otra cosa que estos no tuvieran.  Fuente: Miguel Ángel Palermo, Las tribus de la Pampa. A/Z Editora. Buenos Aires, 2009